Après une croissance soutenue au cours des trois derniers mois, la puissance de calcul du réseau bitcoin a connu un repli alors que la saison des pluies d’été s’achève en Chine.
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Selon les données de Poolin , le plus grand pool minier de bitcoins au monde en taux de hachage en temps réel, la puissance de calcul moyenne (ou hachage) sur sept jours de bitcoin est tombée à environ 90 exahashes par seconde (EH / s) depuis le 24 octobre, ce qui indique que les mineurs se sont débranchés du réseau. Il avait été précédemment estimé que le taux de hachage dépasserait le seuil de 100 EH / s d’ici fin 2019.
En raison de la baisse de puissance, les données du service de pool minier BTC.com estiment que la difficulté de bitcoin – une mesure de la difficulté à rivaliser pour obtenir des récompenses minières sur la première crypto-monnaie du monde en valeur de marché – diminuera de 1,5% une fois définie.
La difficulté de l’exploitation minière de Bitcoin avait atteint un sommet sans précédent, à 13,69 milliards de dollars le 24 octobre, après une augmentation de 38% depuis le début d’août. Cette hausse résulte principalement d’une augmentation de la puissance de hachage des mineurs rendue possible par l’hydroélectricité abondante et bon marché des provinces du sud-ouest de la Chine.
La difficulté d’exploitation minière est conçue pour s’ajuster de manière à augmenter ou à diminuer tous les 14 jours environ, en fonction de l’augmentation ou de la diminution respective de la puissance de hachage sur le réseau au cours du cycle de deux semaines. Le record de difficulté du 24 octobre a suivi un bond du taux de hachage moyen sur 14 jours, qui a atteint un sommet sans précédent, à 97,90 EH / s.
Le cofondateur de Poolin, Chris Zhu, a déclaré dans une récente publication de WeChat que l’une des principales raisons du repli de la semaine dernière était la fin progressive de la saison des pluies cette année en Chine. En conséquence, certaines centrales hydroélectriques de la province chinoise du Sichuan – qui représenteraient 50% de la puissance informatique mondiale du bitcoin – ne sont plus en mesure de générer suffisamment d’énergie pour soutenir les activités minières.
Les mineurs qui ne disposent pas d’un approvisionnement suffisant en énergie hydroélectrique devraient cesser leurs activités ou s’installer dans d’autres provinces comme le Xinjiang ou Inner Mongolio, où les exploitations minières disposent d’une alimentation en énergie plus stable, mais plus chère, générée par des centrales à combustibles fossiles.
Xun Zheng, PDG de Hashage, qui possède des installations minières dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a repris à son compte les propos de Zhu, ajoutant que même si certains pouvaient toujours trouver une ressource hydroélectrique, le coût était passé de 0,04 $ par kilowatt-heure (kWh) en été à environ 0,05 $.
De plus, la chute soudaine des prix de Bitcoin le 23 octobre à moins de 7 500 dollars aurait pu entraîner une fermeture à grande échelle de modèles miniers anciens, mais largement utilisés, tels que l’AntMiner S9 de Bitmain. Le seuil de rentabilité du S9 se situe entre 7 000 et 7 500 dollars. Cependant, le rebond significatif du prix depuis le week-end dernier a peut-être mis fin à cette panique.
Il n’en reste pas moins que la rentabilité de la S9 et des autres modes similaires fabriqués par les mineurs concurrents de Bitmain est un problème critique pour leur durée de vie. Et cela pourrait bientôt être affecté par le coût plus élevé de l’électricité en hiver en Chine, ainsi que par la réduction prévue de moitié des récompenses minières de bitcoin en mai 2020 – avant la saison des pluies de l’année prochaine.
Selon un indice de rentabilité minière fourni par Poolin et son rival F2pool , au prix actuel de Bitcoin et à un coût en électricité de 0,05 kWh, la marge bénéficiaire des modèles miniers comme S9 est d’environ 30%.
Certains, comme INBTC, une société sœur de Poolin, s’efforcent actuellement de prolonger la durée de vie du mineur S9 en fusionnant deux unités pour tenter de générer un ratio plus élevé d’énergie de hachage sur la consommation d’électricité. Cela permettrait une marge bénéficiaire quotidienne supérieure à celle obtenue avec deux unités distinctes, bien qu’il reste à voir si une telle méthode peut s’avérer efficace et si elle pourrait etre adoptée à grande échelle.
