C’est une rengaine que l’on entend à longueur de journée dans les médias, l’extraction minière de Bitcoin polluerait bien plus que la « vraie monnaie » ! À coup de chiffres et de références douteuse, certains veulent faire passer les cryptomonnaies pour le nouvel or noir, aubaine de notre ère mais catastrophe écologique de (après-) demain, mais qu’en est-il vraiment ?!
Dans une étude récente, les chercheurs ont estimé les impacts environnementaux de l’extraction minière de Bitcoin. Leurs résultats annoncent que l’impact pourrait être plus faible qu’on ne le pensait auparavant, ce qui suggère que les avantages des crypto-monnaies vont au-delà de la commodité et de la sécurité renforcée associée aux nouvelles formes de transaction économique.
Le B-A BA du Bitcoin
Avec Bitcoin, toutes les transactions sont stockées numériquement sous forme de «blocs» dans une chaîne qui est conservée par un réseau de pairs. Grâce à l’utilisation de systèmes numériques, les mineurs de Bitcoin s’affrontent pour résoudre un puzzle mathématique.
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Le gagnant de cette course au calcul informatique (qui consiste à pouvoir ajouter le bloc de données suivant à la chaîne), reçoit la monnaie Bitcoin. Toute personne ayant accès à Internet et au matériel approprié peut participer à l’exploitation minière.
Ces dernières années, les critiques se sont concentrés sur l’empreinte carbone de Bitcoin, affirmant que l’exploitation minière est un énorme gaspillage d’énergie qui est nuisible pour l’environnement.
Certes, l’extraction de Bitcoin nécessite une électricité substantielle pour alimenter l’ordinateur requis. Cependant, force est de constater que les estimations récentes de l’impact lié à la consommation d’énergie souffrent d’un manque de données précises.
Cherchant à résoudre ce problème, la nouvelle recherche estime la consommation d’électricité et les émissions de dioxyde de carbone pour chaque étape de l’extraction de Bitcoin sur une période d’un an. L’évaluation s’étend de l’extraction des matières premières nécessaires à la production de l’équipement informatique à l’utilisation opérationnelle.
Bitcoin: Une pollution terrible ?
Cette analyse révèle que le réseau Bitcoin a consommé 32,2 Térawattheures d’électricité et généré 18,3 mégatonnes de dioxyde de carbone sur un an. Ces évaluations sont inférieures aux estimations précédentes.
Il a été constaté que la quasi-totalité de l’impact environnemental provient de l’équipement minier, avec des contributions minimales de la production et du recyclage. Il est important de noter que la situation géographique des mineurs a le plus grand impact. Les régions contribuant le plus sont des endroits comme la Chine.
La recherche a été publiée dans la revue E.S.T, avec l'étude intitulée « Analyse du cycle de vie de l'exploitation minière de Bitcoin ».
